A medida que envejecen, muchas personas se preocupan por la condición de su cerebro. Temen que su cerebro ya no sea tan agudo como antes. La idea de perder la capacidad cognitiva que tenían en su juventud es como perderse a sí mismos.
Sin embargo, es posible que haya notado que no le sucede a todos.
Muchas personas mayores se mantienen agudas y atentas incluso hasta los ochenta y noventa años. Pero, ¿qué los hace tan afortunados? ¿Cómo podemos asegurarnos de que nosotros también mantengamos la claridad mental en la vejez?
Algunos dicen que es genética, que algunas personas simplemente nacen así. Sí, puede haber un componente genético, sin embargo, hay mucho que podemos hacer para combatir los efectos del tiempo en el cerebro.
A diferencia de otros órganos del cuerpo, el cerebro tiene la capacidad de cambiarse a sí mismo, de volver a cablear y hacer crecer continuamente sus conexiones neuronales, una capacidad llamada «neuroplasticidad». 1 Al aprovechar y nutrir esta habilidad, podemos darle a nuestro cerebro el regalo de la longevidad. Aquí hay algunos consejos para eso, junto con algunos ejercicios que te ayudarán:
1. Aprende algo nuevo
Con demasiada frecuencia, se piensa que el aprendizaje existe para la población más joven o para obtener un trabajo en particular. Sin embargo, el aprendizaje permanente es una de las mejores formas de garantizar la salud del cerebro en la vejez. 2 En este sentido, el cerebro se parece mucho a un músculo. Si te acuestas en la cama o te sientas todo el día, tus músculos se debilitan. Es exactamente lo mismo para el cerebro: tienes que «usarlo o perderlo», como dice el dicho.
Y, al igual que el ejercicio, tienes que desafiar realmente a tu cerebro para mantenerlo en plena forma. Los estudios han demostrado que el cerebro conserva su capacidad para desarrollar nuevas conexiones incluso en la vejez, 3 así que aproveche al máximo esa capacidad. Considere asumir el desafío de algo que siempre quiso intentar pero pensó que no sería bueno para hacerlo. O prueba algo que parezca opuesto a la educación que ya tienes. Por ejemplo, si eres un genio de las matemáticas, trata de tomar una clase de literatura o un taller de arte.
Pruebe este ejercicio: el aprendizaje también puede venir en forma de juegos mentales, que los estudios han demostrado que pueden combatir el deterioro del cerebro. Pruebe este ejercicio llamado «Dibujo del circuito cerebral», que desarrolla la coordinación ojo-mano y equilibra los hemisferios del cerebro. Tome una hoja de papel y un lápiz y practique dibujar los patrones a continuación hasta que el movimiento sea suave y el dibujo sea simétrico.
2. Encuentra un propósito para tu vida
Especialmente después de jubilarse, las personas a menudo pierden su sentido de propósito en la vida. Se ha demostrado que esto es perjudicial para la salud del cerebro y una de las principales causas del deterioro cognitivo en las personas mayores. 4 Básicamente, cuando las personas se sienten útiles, son más felices, menos estresadas y más resilientes a lo largo de sus vidas.
En mi libro He decidido vivir 120 años , le digo a la gente que asuma que vivirá hasta los 120 años, no porque esté garantizado que vivirá tanto tiempo, sino porque es la mejor forma de pensar que se puede tener durante una vida larga y decidida. vida. Y, dado que las personas más ancianas del mundo tienen casi esa edad, no es imposible. Con esta mentalidad, todavía estás en la flor de la vida a los sesenta, setenta o incluso ochenta. La edad, entonces, no tiene por qué limitarnos a la hora de elegir una gran visión para nuestras vidas, una que haga que nuestro corazón se eleve y nos haga sentir que hemos contribuido al mundo.
Pruebe este ejercicio: pregúntese: «¿Qué es lo más importante para mí en la vida?» Lluvia de ideas sobre una lista. ¿Qué tienes más querido? ¿Integridad, amor, abundancia? Escribe 10 cosas que te vengan a la mente, sean las que sean. Para cada elemento, pregúntese: «¿Vivir este valor me haría sentir realmente feliz y realizado?» Luego, elige las cinco cosas que crees que son las más importantes para ti. Escriba formas en que puede traer más de ellos a su vida.
3. Medita regularmente
El estrés es uno de los mayores enemigos de la salud cerebral y está asociado con un mayor riesgo de padecer Alzheimer y otras formas de demencia. 5 Y, como ya sabrá, está asociado con muchas otras formas de enfermedades de la salud, incluidos problemas digestivos, enfermedades cardíacas y problemas inmunológicos. Por lo tanto, hacer algo para ayudar a controlarlo es probablemente lo mejor que puede hacer por su salud en general, tanto para el cuerpo como para la mente.
Se ha descubierto que la meditación es especialmente excelente para reducir el estrés y mejorar la cognición. Un estudio de UCLA encontró que las personas mayores que meditan regularmente tienen cerebros mucho más jóvenes que la población general . 6 Y mejora la capacidad de concentración, con la que muchas personas luchan en sus últimos años, y la sensación de bienestar. 7
Pruebe este ejercicio: la meditación puede ser tan simple como respirar profunda y conscientemente, como en el ejercicio de «Respiración abdominal» que a menudo enseño para ayudar a las personas a concentrarse y relajarse. Así es como funciona básicamente:
- Siéntate en el suelo o en una silla en una posición cómoda y endereza la zona lumbar. También puede acostarse boca arriba sobre una superficie plana. Relaja el cuello, los hombros y los brazos y cierra los ojos.
- Coloque una mano sobre su pecho y la otra mano sobre la parte inferior de su abdomen.
- Cuando inhale, deje que su abdomen se expanda como un globo que se llena de aire. Cuando exhales, deja que tu abdomen se contraiga. La mano sobre tu pecho debe permanecer relativamente quieta.
- Para los principiantes, es bueno comenzar concentrándose en la sensación de meter y sacar lentamente el abdomen sin preocuparse por la duración de cada respiración.
- Relaja cualquier tensión en tu cuerpo y mente, y respira cómodamente. No es necesario que respire lentamente intencionalmente o que contenga la respiración. Una vez que su cuerpo esté lo suficientemente relajado, su respiración se ralentizará y estabilizará automáticamente.
- A medida que continúes con la respiración abdominal, desarrollarás calor en tu vientre. Enfoca tu mente en ese calor, y gradualmente se hará más fuerte, extendiéndose a todo tu abdomen y espalda baja. Tu vientre también se sentirá lleno de energía.
Resumen
Cuidar tu cerebro es el núcleo de cuidarte a ti mismo. Después de todo, no puedes ser quien eres sin él. Con suerte, los ejercicios anteriores lo ayudarán a cuidarlo mejor para que pueda vivir una vida feliz, saludable y productiva durante 100 años o más.
