Encontrar formas de matar las células madre cancerosas ha sido uno de los santos griales en la investigación del cáncer. Si bien este es un objetivo de las empresas de biotecnología que trabajan en el tratamiento del cáncer, los científicos ya han descubierto factores dietéticos (alimentos que matan las células madre del cáncer) que tienen la capacidad de matar las células madre del cáncer, al menos en algunas formas de cáncer.
Las células madre cancerosas son responsables de iniciar muchos tipos de cáncer, así como de iniciar la recurrencia de los cánceres después del tratamiento. Estos son los principales alimentos que matan las células madre del cáncer…
Té Verde y Té Matcha
El té verde tiene muchas funciones útiles, incluida la capacidad de matar las células madre cancerosas. Los científicos de la Universidad Médica de Nanjing y el Centro de Cáncer de la Universidad Sun Yat-Sen en China estudiaron el efecto del polifenol del té verde, epigalocatequina-3-galato (EGCG), en el laboratorio y descubrieron que podría reducir el crecimiento de las células madre del cáncer de colon al 50 por ciento.
Además, EGCG obligó a las células madre cancerosas a cometer suicidio celular a través del proceso de apoptosis . Otro estudio de la Universidad de Salford en Inglaterra mostró que el té verde matcha, una forma de hoja de té en polvo, puede interrumpir la vía metabólica de las células madre del cáncer de mama, privándolas de energía y provocando su muerte . El efecto del EGCG en el té verde sobre las células madre cancerosas puede ayudar a explicar los efectos protectores del té contra el cáncer de colon y otros tipos de cáncer.
Patatas Moradas
Originarias de Perú, las papas moradas fueron apreciadas por los antiguos incas por sus beneficios nutritivos. Contienen la antocianina bioactiva, un pigmento azul-púrpura que también da su tono a muchas bayas oscuras. Los científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania exploraron el efecto de las papas moradas en las células madre del cáncer. En el laboratorio, alimentaron a ratones con alto riesgo de desarrollar cáncer de colon con el equivalente dietético de una papa morada (variedad Purple Majesty) por día durante una semana.
Compararon los efectos de la papa con los de un medicamento antiinflamatorio llamado Sulindac , que se sabe que suprime los pólipos de colon y el desarrollo de cáncer de colon. Después de una semana, se examinaron los dos puntos de los ratones. Los ratones alimentados con papas moradas tenían un 50 por ciento menos de tumores. Cuando los tejidos del colon se examinaron más de cerca bajo el microscopio, hubo un aumento del 40 por ciento en la eliminación de células madre del cáncer de colon en comparación con el grupo que no comió papas moradas. Descubrieron que las células madre cancerosas en ratones alimentados con papas moradas estaban privadas de factores clave de supervivencia.
Cuando los científicos extrajeron las células madre cancerosas de los ratones y las expusieron a un extracto de papa morada, encontraron que el extracto provocó una reducción de veintidós veces en la agresividad en el comportamiento de las células madre cancerosas.
Los científicos prepararon la patata morada de diferentes maneras, como hornear, cortar en cubitos y liofilizar; sin embargo, los componentes bioactivos que combaten las células madre del cáncer parecen ser estables incluso en diferentes condiciones y técnicas de preparación. Dados sus efectos, las papas moradas pueden tener, además de sus maravillosas características de color, propiedades únicas para combatir el cáncer que las papas blancas tradicionales no tienen.
nueces
Las nueces son nueces de árbol populares que se comen crudas, tostadas, confitadas o incluso en escabeche. Son ricos en nutrientes y contienen bioactivos como ácido gálico, ácido clorogénico y ácido elágico. Como se describió anteriormente, comer nueces está asociado con un riesgo reducido de desarrollar cáncer de colon y también mejora la supervivencia en pacientes con cáncer de colon. Científicos de la Universidad Ewha Womans , la Universidad Nacional de Seúl y la Universidad Sungkyunkan en Corea del Sur estudiaron un extracto de nuez por su capacidad
para matar las células madre cancerosas.
En el laboratorio, cultivaron células madre de cáncer de colon aisladas de un paciente y expusieron las células a un extracto de nuez. Después de dos días de exposición, la cantidad de células madre cancerosas tratadas con extracto de nuez disminuyó en un 34 por ciento. A los seis días, hubo una impresionante supresión del 86 por ciento del crecimiento de células madre cancerosas. El potente efecto de las nueces en las células madre del cáncer podría ayudar a explicar los resultados del estudio de 826 pacientes con cáncer de colon en etapa 3 que tenían un 57 % menos de probabilidad de muerte y un 42 % menos de probabilidad de recurrencia del cáncer asociado con el consumo de nueces. Si tiene cáncer de colon, comer nueces literalmente puede salvarle la vida.
Aceite de oliva virgen extra
El aceite de oliva virgen extra contiene una clase de bioactivos conocidos como secoiridoides, que representan hasta el 46 por ciento del total de polifenoles presentes en el aceite de oliva. Estos químicos naturales se absorben en el intestino delgado y se pueden detectar en el plasma sanguíneo y en la orina, lo que demuestra su presencia y disponibilidad en el cuerpo.
Científicos de España demostraron en el laboratorio que los secoiridoides del aceite de oliva podrían reducir drásticamente el crecimiento de las células madre del cáncer de mama. Cuando a los ratones se les inyectaron células madre de cáncer de mama que se expusieron a secoiridoides, hasta el 20 por ciento de los ratones no desarrollaron tumores. En el 80 por ciento que desarrolló tumores, los tumores eran quince veces más pequeños y crecían a un ritmo mucho más lento que las células de cáncer de mama no tratadas. Este resultado es consistente con la supresión de las células madre del cáncer de mama.
El poder de los secoiridoides del aceite de oliva sobre las células madre se evidenció a nivel genético: después de exponer las células madre del cáncer de mama, los bioactivos cambiaron la actividad de 160 genes involucrados en el control de las células madre. La actividad de un gen se redujo cuatro veces, mientras que la actividad de otro gen que antagoniza las células madre cancerosas se incrementó trece veces. El poder protector de la salud del aceite de oliva virgen extra ahora se extiende a las células madre peligrosas.
Otros alimentos que se dirigen a las células madre del cáncer
Otros bioactivos notables que se encuentran en los alimentos pueden suprimir las células madre cancerosas. La genisteína se encuentra en la soja. La luteolina se encuentra en el apio, el orégano y el tomillo. La quercetina se encuentra en alcaparras, manzanas y pimientos. Estos tres compuestos matan las células madre del cáncer de próstata. La luteolina es especialmente potente y puede detener veinte veces la actividad de las células madre del cáncer de próstata. También se ha demostrado que el bioactivo del té verde, EGCG, funciona junto con la quercetina bioactiva para inhibir las células madre del cáncer de próstata.
Algunos bioactivos juegan papeles duales. Pueden promover funciones saludables en un sistema de defensa mientras combaten el efecto contrario en el mismo sistema. El ácido clorogénico ayuda a mantener la circulación normal a través de la angiogénesis en los tejidos sanos, mientras que simultáneamente puede matar de hambre a los tumores peligrosos al cortar su suministro de sangre.
De manera similar, el ácido clorogénico mejora la función normal de las células madre para la regeneración de órganos, pero también paraliza las células madre cancerosas. De hecho, los científicos de la Universidad de Nihon en Japón descubrieron que el ácido clorogénico bloquea los genes que sustentan las células madre del cáncer de pulmón y aumenta mil veces la actividad de los genes que matan las células cancerosas. No se comprende bien cómo funcionan los bioactivos de manera dual.
Los alimentos ricos en ácido clorogénico incluyen el café, las zanahorias y las frutas con hueso, como el albaricoque y las ciruelas. Científicos de la Universidad Nacional de Seúl en Corea descubrieron que el resveratrol, el bioactivo que se encuentra en el vino tinto, las uvas, los cacahuetes, los pistachos, el chocolate negro y los arándanos, podría interferir con el crecimiento de las células madre del cáncer de mama en un 60 por ciento. El ácido elágico es otro bioactivo que
se ha descubierto que se dirige a las células madre del cáncer de mama . Los alimentos ricos en ácido elágico incluyen castañas, moras, nueces y granadas.
El papel potencial de la dieta cetogénica
La dieta cetogénica implica comer una dieta alta en grasas y muy baja en carbohidratos que imita el ayuno con el fin de generar cetonas en el cuerpo.
Las cetonas se crean a partir de la grasa almacenada en el cuerpo cuando los carbohidratos no están disponibles para que el metabolismo produzca glucosa. Las cetonas son utilizadas como fuente de energía por las células en lugar de la glucosa. Esta estrategia dietética , aunque difícil de mantener, se ha utilizado durante décadas para ayudar a controlar la epilepsia y se está explorando para ayudar a tratar el glioblastoma, un tumor cerebral mortal.
Mientras que las células sanas normales pueden adaptarse para usar cetonas como fuente de energía, las células cancerosas no pueden adaptarse de la misma manera porque dependen de la glucosa para satisfacer sus altas demandas de energía. Cuando la glucosa es baja, los tumores tienen dificultad para crecer. Las cetonas también interfieren con la capacidad de las células cancerosas para obtener energía, lo que aumenta la probabilidad de que los tumores respondan al tratamiento cuando el paciente adopta una dieta cetogénica. En ratones de laboratorio con tumores cerebrales, la dieta cetogénica puede reducir los tumores en un 50 por ciento y
prolongar la supervivencia.
Para explorar el impacto de una dieta cetogénica en las células madre del glioblastoma, los investigadores de la Universidad de Florida en Gainesville obtuvieron células madre cancerosas de pacientes con glioblastoma cuyos tumores se habían extirpado quirúrgicamente. Las células se cultivaron en incubadoras con glucosa normal, glucosa baja o condiciones cetogénicas. En condiciones de bajo nivel de glucosa, las células madre del cáncer de cerebro se vieron atrofiadas en su capacidad de crecer en comparación con las condiciones normales de glucosa. Esto respalda la idea de que debe evitarse el alto consumo de azúcar, que puede estimular el crecimiento de células madre cancerosas en pacientes con cáncer. Cuando las células se expusieron a cuerpos cetónicos además de niveles bajos de glucosa, hubo una supresión de más del doble de las células madre de glioblastoma.
El glioblastoma se utilizó para estudiar el efecto cetogénico, en parte debido a la importancia de las células madre cancerosas en esta enfermedad. Incluso si este cáncer se extirpa o trata inicialmente con éxito, las células madre del glioblastoma lo ayudan a regresar de manera agresiva. Evitar el azúcar añadido y seguir una dieta cetogénica son estrategias que pueden ser útiles para combatir los tumores cerebrales.
Alimentos que eliminan las células madre del cáncer: Poniéndolo todo junto
Sus células madre siempre están trabajando, pero a medida que envejece, se ralentizan y necesitan ayuda. Comer alimentos que movilicen sus células madre puede aumentar la capacidad intrínseca de su cuerpo para proteger y mantener sus órganos. La alimentación regenerativa, que estimula las células madre desde adentro, es una forma completamente nueva de pensar en elegir qué alimentos y bebidas consumir todos los días.
Tenga en cuenta que los patrones dietéticos asiáticos y mediterráneos comúnmente contienen ingredientes que han demostrado ayudar a sus células madre. Y tenga en cuenta que otros patrones, como las dietas altas en grasas, altas en sal o altas en azúcar, pueden aturdirlos, algo que no desea hacer con frecuencia.
Si está luchando contra una enfermedad crónica, la activación de sus células madre puede ser importante para ayudarlo a superar el daño que le causa a sus tejidos. Si ha tenido un ataque al corazón o un derrame cerebral, sus células madre pueden ayudar a salvar su corazón y reconstruir su cerebro. En estas situaciones, potenciar sus células madre es una manera de luchar por su salud, recuperar su fuerza y mantener su
cuerpo funcionando como lo necesita para una vida larga.
Si desea mejorar su estado físico, comer alimentos regenerativos lo ayudará a mejorar el flujo sanguíneo y a tener más energía y mejor resistencia. Si es un atleta o está entrenando para el rendimiento físico de cualquier tipo, querrá reclutar esas células madre para desarrollar músculo. Si es una persona de mediana edad y quiere que su cuerpo se mantenga joven, si se sometió a una cirugía y necesita sanar rápido, o si se está recuperando de una enfermedad y quiere recuperarse rápidamente, coma alimentos que aumenten su flujo circulatorio.
Las células pueden ser una forma de lograr sus objetivos.
Finalmente, no todas las células madre son tus amigas. Las células madre cancerosas son extremadamente peligrosas. Si tiene cáncer, o lo ha tenido alguna vez, su enfoque principal debe ser matar esas células madre cancerosas. Todavía no existe un medicamento que pueda hacer esto, pero hay un número creciente de alimentos y sus bioactivos que se están estudiando por sus efectos supresores sobre las células madre cancerosas. Afortunadamente, los alimentos que se dirigen a las células madre cancerosas no dañan las células madre beneficiosas.
Extraído de Eat to Beat Disease: La nueva ciencia de cómo su cuerpo puede curarse a sí mismo . Copyright© 2019 por William W. Li, MD. Reimpreso con permiso de Grand Central Publishing. Reservados todos los derechos.
William W. Li, MD, es un médico, científico de renombre internacional y autor del bestseller del New York Times Eat to Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself.
Su trabajo innovador ha llevado al desarrollo de más de 30 nuevos tratamientos médicos y ha impactado en la atención de más de 70 enfermedades, como el cáncer, la diabetes, la ceguera, las enfermedades cardíacas y la obesidad. Su charla TED, ¿Podemos comer para matar de hambre al cáncer?, obtuvo más de 11 millones de visitas.
