Después del escándalo de las pruebas de sangre de Theranos en 2016, el brillo y el glamour de las nuevas tecnologías de laboratorio han perdido su matiz para muchos estadounidenses. El público sigue estando, comprensiblemente, un poco cansado de cómo se utiliza y gestiona su sangre. (1) Sin embargo, un ingeniero británico puede darle la vuelta a algunas de estas perspectivas, con su avance científico único y genuino .
Una idea magnetizante
El Dr. George Frodsham, que trabajaba en el University College de Londres, estaba probando nanopartículas magnéticas para imágenes médicas cuando se le ocurrió la idea de reutilizarlas. Al desarrollar un tamiz especial, el Dr. Frodsham conceptualizó un producto médico que atraparía las enfermedades transmitidas por la sangre con partículas magnéticas y luego devolvería sangre ‘limpia’ y saludable al paciente. Trabajando como la diálisis, que es un proceso que limpia la sangre de pacientes con poca o ninguna función renal, quería hacer un sistema de filtración de microimanes. Estos diminutos imanes, si funcionaran bien, atraerían y atraparían partículas de sangre enfermas específicas. Con las partículas magnéticas correctas, un Dr. Fordsham optimista vio la posibilidad de tratar el cáncer , las enfermedades infecciosas y las enfermedades potencialmente mortales con su tecnología. (2)
Ensayos humanos en el horizonte
A partir de noviembre de 2019, el Dr. Frodsham ha desarrollado con éxito un dispositivo médico que puede eliminar la malaria y algunas bacterias que causan la sepsis de la sangre. Ha denominado a su nuevo invento MediSieve, un nombre que resume su idea original para el producto. El Dr. Fordsham le dijo a The Telegraph: “En teoría, puedes perseguir casi cualquier cosa. Venenos, patógenos, virus, bacterias, cualquier cosa a la que podamos unirnos específicamente, podemos eliminarla. Así que es una herramienta potencial muy poderosa… Ahora que sabemos que es posible , solo es cuestión de averiguar algunos de los detalles».
Sin embargo, antes de ver este dispositivo en su departamento de emergencias local, el MediSieve aún requiere algunas pruebas adicionales antes de su uso generalizado. En 2020, en espera de la aprobación de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), el dispositivo comenzará las pruebas en humanos. Dichos ensayos son fundamentales para probar la eficacia y la seguridad de MediSieve, en comparación con los tratamientos alternativos y tradicionales . (2
¿Cómo serán los tratamientos MediSieve?
Es probable que los tratamientos futuros de MediSieve se vean diferentes, según la agudeza y el tipo de enfermedad que esté experimentando. Por ejemplo, la malaria se maneja con un imán de nanopartículas diferente al de las bacterias. Pero idealmente, cualquier persona que requiera acceso a MediSieve recibirá atención durante un período de dos a cuatro horas. En este tiempo, los niveles de enfermedad en la sangre se reducirán tan dramáticamente usando el MediSieve que las partículas restantes serán fácilmente destruidas por el sistema inmunológico natural del cuerpo. Si el paciente tiene un sistema inmunitario debilitado, es posible que se requieran tratamientos farmacológicos adicionales junto con la filtración magnética de MediSieve.
La idea de curar la enfermedad de alguien en una o dos sesiones con MediSieve es increíble para los profesionales de la salud, los pacientes y sus familias. Con suerte, el trabajo del Dr. Fodsham también inspirará a la generación neta de ingenieros biomédicos a encontrar más soluciones de alta tecnología para grandes problemas médicos que aún no han sido corregidos con medicamentos o cirugía. Según el Dr. Forsham, «Un médico nunca tratará a un millón de personas, pero un ingeniero sí podría».
