“La angustia es el vértigo de la libertad.” ~Soren Kierkegaard
Seamos claros:
Este no es un artículo sobre el pensamiento positivo.
Este no es un artículo sobre cómo los aspectos positivos hacen que todo esté bien.
Este no es un artículo sobre cómo tu perspectiva sobre la ansiedad está completamente equivocada.
Los niños llaman a esas cosas “positividad tóxica”.
No hay positividad tóxica aquí.
Este es un artículo sobre mi relación de toda la vida con la ansiedad y lo que he aprendido de algo que no desaparece. A veces, la ansiedad aumenta y se siente casi paralizante. Me cuesta apreciar el aprendizaje en esos momentos, pero todavía está ahí.
De eso se trata este artículo.
Por favor, no me confundas aprendiendo cosas de algo que no desaparecerá conmigo apoyando esa cosa o diciendo que es algo bueno. Cambiaría todo lo que he aprendido de la ansiedad por menos ansiedad. Ni siquiera me gusta escribir sobre eso porque concentrarme tanto en eso me da ansiedad. Pero quiero escribir cosas que ayuden a la gente.
Cómo un trasero desnudo provocó mi ansiedad
Stranger Things ha demostrado lo geniales que fueron los años ochenta. En su mayor parte, esto es cierto. Echo de menos las salas de juegos y la música. Extraño la libertad que tuve cuando era niño y que no veo que tengan los niños en estos días. Echo de menos algo de la moda. No extraño a la gente que no sabe nada de salud mental.
Solíamos jugar al fútbol todos los días después de la escuela en un campo/parque de béisbol en nuestro pequeño pueblo. Esto era fútbol americano sin supervisión con niños mucho mayores que yo.
Recuerdo una vez que un tipo se rompió el dedo. Estaba apuntando hacia él en un ángulo de noventa grados. Salió corriendo hacia su casa. Uno de los niños mayores dijo: «¡Está corriendo a casa con mamá!» y todos volvimos a jugar.
Por extraño que parezca, posiblemente romperme el dedo no me preocupaba. Lo que me preocupó fue un día cuando un niño estaba corriendo para un touchdown y otro niño se zambulló para detenerlo. Solo atrapó la parte superior de sus pantalones, bajándolos y exponiendo su trasero desnudo. Hizo el touchdown de todos modos, pero mientras todos los demás pensaron que era divertido, me asustó muchísimo.
¿Qué pasa si eso me pasa a mí?
Comencé a amarrarme los pantalones con una cuerda todos los días, tirando de ellos lo suficiente como para que me doliera el estómago (recuerden, esto era en los años ochenta, llevaba esas cosas que parecían pantalones de pijama de color neón). Empecé a sentirme mal antes de jugar al fútbol, antes de la escuela y antes de todo .
Pensarías que era obvio que estaba lidiando con la ansiedad, pero debes recordar que en los años ochenta y noventa, no hablábamos de salud mental como lo hacemos ahora. No lanzamos términos como ansiedad y depresión . Solo era el niño raro que vomitó antes de ir a la escuela.
La ansiedad se ha vuelto un poco más notoria en los últimos años. Parece haber empeorado desde que tuve COVID en 2020 y 2021. No sé si eso es algo, pero parece que lo es. Me ha obligado a enfrentarlo con atención y con más intención. Nunca es agradable, pero he aprendido algunas cosas.
1. La ansiedad me ha enseñado a estar presente.
La presencia aplastante de una gran ansiedad me obliga a estar exactamente donde estoy en ese momento. No puedo leer ni escribir. No puedo jugar un videojuego o ver una película con ningún tipo de disfrute. No hay nada que pueda hacer.
Esto me arraiga en el momento de una manera muy intensa y auténtica. Eso puede parecer malo ya que estoy ansioso , pero hay otra capa detrás. Cuando puedo estar completamente presente con las sensaciones fisiológicas de ansiedad, reconozco que son energía en el cuerpo. Cuando estoy súper presente, puedo ver cómo mi mente está convirtiendo esas sensaciones en la emoción que llamamos ansiedad, y de ahí viene mi sufrimiento.
2. La ansiedad me ha enseñado sobre el control.
Me han dicho que mi hiperindependencia y la necesidad de estar preparado para cualquier cosa es una respuesta al trauma . Fui terapeuta durante diez años y todavía no sé qué hacer con esta información. Sé que la ansiedad me da un curso intensivo sobre lo que puedo controlar y lo que no puedo controlar.
La mala noticia es que no puedo controlar ninguna de las cosas que creo que están creando ansiedad. La buena noticia es que puedo controlar mi respuesta a todas esas cosas. La ansiedad me obliga a hacer esto de una manera muy intencional.
La ansiedad también pone mi mente firmemente en algo más grande que yo. Tal vez sea ese poder superior del que escuchamos en las reuniones de AA y en las entregas de premios. Es bueno para mí salir de mi cabeza y recordar que no estoy a cargo de nada. Es útil boxear solo dentro de mi categoría de peso.
3. La ansiedad me enseña a tener buenos hábitos y límites.
Soy malo al permitir que mis hábitos y límites se desvanezcan cuando los tiempos son buenos. Empiezo a comer mal, dejo de hacer ejercicio, me quedo despierto hasta muy tarde y veo un montón de programas y películas que transmiten oscuridad y distracción directamente a mi cabeza.
También empiezo a permitir que las personas poco saludables e incluso tóxicas tengan un papel más destacado en mi vida. Todo esto con el pretexto de ayudarlos porque la gente se acerca mucho a mí. A lo largo de los años, he aprendido que tengo que limitar lo cerca que dejo que las personas más tóxicas se acerquen a mí, sin importar cuánta ayuda necesiten.
Cuando me siento bien, empiezo a pensar que puedo manejar cualquier cosa y se me escapan los límites . La ansiedad siempre es un recordatorio de que la insalubridad en mi vida tiene consecuencias, y limpio la casa cuando aumenta.
4. La ansiedad me recuerda lo importante que es el crecimiento.
Una vez que limpio la casa, empiezo a buscar nuevos proyectos y cosas que puedo hacer para sentirme mejor. Comienzo a dar el siguiente paso en lo que quiero ser. Esto ha sido difícil durante los últimos tres años porque las olas de ansiedad han sido muy intensas, pero veo la luz al final del túnel a medida que los buenos hábitos que establecí y los nuevos proyectos y cosas que comencé están comenzando a llegar. Fructificar.
Elegí dejar que mi licencia de consejería quedara inactiva y concentrarme en el coaching de vida porque es menos estresante y se me da mejor. Esto no habría sucedido sin la ansiedad. He cambiado mi dieta y ejercicio en respuesta a la presión arterial y la ansiedad, y estos son buenos hábitos para tener, ya sea que esté ansioso o no.
5. La ansiedad me enseñó a ser amable.
He escrito y hablado mucho sobre mi deseo de ser más amable con la gente. No soy desagradable y tengo mucha compasión por las personas, pero esto a menudo se expresa bruscamente o demasiado directamente. Así es como me criaron, y a menudo siento que estoy siendo condescendiente con las personas si camino en círculos verbales cuando trato de ayudarlos con algo.
Cuando estoy experimentando una gran ansiedad, me siento frágil, lo que me ayuda a comprender cómo se pueden sentir otras personas frente a mi franqueza. Empecé a trabajar para ser más amable alrededor de 2018 y me decepcionó mi progreso.
También fue alrededor de ese año que la ansiedad comenzó a convertirse nuevamente en un elemento fijo en mi vida. Ahora que miro hacia atrás, puedo reconocer que soy mucho más amable con todos los que me rodean cuando estoy ansioso. Ser un poco frágil me ayuda a tratar a los demás con un poco más de cuidado.
6. La ansiedad me enseñó a reducir la velocidad y pedir ayuda.
Cuando comencé a experimentar un aumento de la ansiedad, me llevó a tomar decisiones rápidas y cambiar las cosas para tratar de lidiar con eso. Esto tiene sentido. Evolutivamente, la ansiedad está destinada a impulsarnos a la acción.
El problema era que estas decisiones rara vez resultaron ser las mejores y, a menudo, tuvieron otras consecuencias con las que tuve que lidiar en el futuro. Por eso, he aprendido que un pico de ansiedad no es el momento de tomar grandes decisiones.
Si tengo que tomar una decisión sobre algo, disminuyo la velocidad y trato de ser muy intencional al respecto. También aprendí que necesito hablarlo con alguien más, algo que nunca me he sentido inclinado a hacer. Pedir ayuda es algo bueno.
7. La ansiedad me ayuda a acelerar.
Sí, sí, sí, esto es lo contrario de lo que acabo de decir.
Déjame aclarar.
Una de las citas más importantes que he leído es la del cantante de folk Joan Baez: “La acción es el antídoto contra la ansiedad”. (Años más tarde, supe que podría haber dicho desesperación en lugar de ansiedad, pero lo escuché de la primera manera).
Algunas tareas traen ansiedad con la que no quiero lidiar. Por lo general, se trata de llamadas telefónicas o correos electrónicos a organizaciones burocráticas o diligencias que encuentro desagradables y que provocan ansiedad (evitar esto también tiene sentido: nuestro legado evolutivo no puede entender por qué haríamos algo que puede parecer peligroso).
A lo largo de los años, he aprendido que la ansiedad disminuye si tomo los pasos necesarios para abordar estas tareas. Lo bueno es que esto se ha traducido en muchas de mis tareas diarias.
Al actuar frente a la ansiedad, me he vuelto bastante bueno haciendo las cosas cuando es necesario hacerlas. Corto el césped cuando hay que cortarlo, saco la basura cuando hay que sacarla, coloco la ropa cuando hay que ponerla y cambio el aceite de mi camión cuando hay que cambiarla.
Una vez que comenzamos a abordar las tareas de inmediato, se convierte en un hábito. La ansiedad me ayudó a hacer esto.
La ansiedad todavía apesta
Ahí vas. Siete cosas que la ansiedad me ha enseñado. Estoy agradecido por estas lecciones, pero no hacen que la ansiedad sea menos difícil en el momento.
La ansiedad está destinada a chupar. Está destinado a hacer las cosas difíciles e incómodas para nosotros hasta que hagamos algo para abordar el problema. El problema, desafortunadamente, a menudo no se puede abordar en estos días.
Nos preocupamos por cosas como perder nuestro trabajo, no tener suficiente dinero, el divorcio y el estado general del mundo. La ansiedad no se desarrolló para abordar ninguna de estas cosas, por lo que, a veces, sentirnos cómodos con la incomodidad es lo mejor que podemos ofrecernos.
Tal vez eso es lo último que la ansiedad me está enseñando.
