PUNTOS CLAVE
- Podríamos considerar obvio que algunas intervenciones de salud y bienestar funcionan.
- La trepanación, la sangría y la acupuntura se practicaron durante siglos en todo el mundo.
- Estas prácticas tradicionales son vistas de manera diferente por los ojos modernos.
- La investigación es fundamental porque creer que algo es verdad, por sí mismo, no lo convierte en verdad.
Involucrarse con las artes es bueno para la salud. El diseño arquitectónico biofílico es bueno para el estrés . Expresar gratitud es bueno para el bienestar. Estas afirmaciones, al parecer, son evidentes. Las anécdotas abundan y los creyentes creen. Yo también.
Pero, ¿son ciertas las afirmaciones? ¿Deberían ser investigados? Argumento, sí, al observar tres casos de prácticas tradicionales para promover la salud y el bienestar que persistieron durante siglos. Considere la posibilidad de trepanación, sangría y acupuntura. Estas intervenciones son más invasivas que muchas intervenciones de bienestar actuales. Pero, como depósitos de sabiduría cultural refinada durante milenios, también podemos sentirnos más seguros de que funcionan. Seguramente, si las prácticas no fueran efectivas, no habrían sobrevivido a lo largo de los siglos. Uno podría preguntarse razonablemente por qué deberíamos molestarnos en estudiar lo que funciona cuando la investigación cuesta dinero, tiempo y esfuerzo. Seguramente, los recursos limitados podrían ser dirigidos de manera más útil.
El problema con esta lógica es que no siempre sabemos lo que creemos que sabemos.
trepanación
La trepanación (también conocida como trepanación) es un antiguo procedimiento quirúrgico en el que se perfora o se corta un agujero en el cráneo. La trepanación se remonta al menos al año 5000 a. C. (Nanayakkara y Gunarathne, 2022). Este procedimiento se ha practicado en África, Asia y Europa, y se ha utilizado para terapia y rituales. Probablemente evolucionó de forma independiente en diferentes regiones en lugar de difundirse a través de las culturas. Se pensaba que la trepanación neolítica aliviaba a las personas de los malos espíritus y convertía a los «muertos» en no-muertos (Prioreschi, 1991). La historia de la trepanación en África también data al menos de la época de Heródoto y se usaba para tratar los dolores de cabeza (Rawlings y Rossitch, 1994).
Muchos cráneos trepanados, especialmente en América del Sur, tenían fracturas y pueden reflejar el tratamiento después de un traumatismo craneoencefálico cerrado (Potts, 2015). Posiblemente se descubrió que la trepanación era útil en personas en coma y con alteración mental debido a hematomas después de un traumatismo craneal y luego se generalizó para tratar otras afecciones mentales como convulsiones y psicosis . Las tasas de supervivencia de los pacientes variaron según el método utilizado, siendo la perforación y el corte particularmente peligrosos. Durante muchos años, las tasas de supervivencia se estiman en alrededor del 70 al 80 por ciento, lo que sugiere una habilidad notable en estos curanderos. La práctica todavía se usa en la neurocirugía moderna., más comúnmente para hematomas subdurales y epidurales, donde los coágulos de sangre en la superficie del cerebro causan síntomas al comprimir las estructuras cerebrales subyacentes.
Flebotomía
La sangría se usó terapéuticamente durante miles de años, desde hace 3000 años entre los egipcios, y floreció durante la época de Hipócrates, hace más de 2000 años (Parapia, 2008). Reforzada por la antigua teoría humoral griega, la idea era eliminar las impurezas de nuestra circulación. Se usaba para tratar muchas afecciones, incluidas fiebres, inflamación, apoplejía y cólera, y formaba parte de la medicina tradicional árabe, incluso mencionada por el profeta Mahoma. Las prácticas de sangría ocurrieron en África, América del Sur e India. Médicos destacados a lo largo de los siglos como Maimónides, Avicena, Andreas Vesalius, William Harvey y Thomas Sydenham defendieron la práctica.
Las sanguijuelas se usaban comúnmente en la Europa del siglo XIX, mucho más allá de la Era de la Ilustración. Sin embargo, a fines del siglo XIX, la sangría se reconoció como ineficaz para la mayoría de las dolencias, cuando las estadísticas de mortalidad y los avances en patología demostraron que la sangría no era científicamente sólida (Kerridge & Lowe, 1995). Hoy en día, la sangría se usa para un puñado de afecciones muy específicas, como la policitemia vera y la hemocromatosis, en las que las personas producen demasiados glóbulos rojos que pueden provocar un derrame cerebral y ataques cardíacos. A pesar de su larga historia y el respaldo de autoridades influyentes a lo largo de los siglos, la sangría hizo su parte de daño a los pacientes y ha demostrado ser útil solo para afecciones relativamente poco comunes.
Acupuntura
La acupuntura es una técnica de la medicina tradicional china en la que se insertan agujas en el cuerpo. Este procedimiento también se ha utilizado durante al menos 4.500 años y posiblemente desde el Neolítico. La primera descripción clara de la acupuntura como un sistema organizado de diagnóstico y tratamiento se encuentra en The Yellow Emperor’s Classic of Internal Medicine , que datadesde alrededor del año 100 a. C. (White y Ernst, 2004). La práctica se difundió a otras partes del Este de Asia y fue importada a Europa por viajeros como Marco Polo (Hong, 1998a). Si bien la teoría subyacente de ajustar la energía chi a través de los principales meridianos del cuerpo no se traduce fácilmente en la medicina alopática moderna, los estudios clínicos en el último medio siglo demuestran su eficacia en el tratamiento del dolor, el asma, las náuseas posoperatorias, la dismenorrea y la disfunción motora del accidente cerebrovascular (Hong , 1998b). La acupuntura ahora se usa comúnmente para complementar la medicina occidental convencional (Ahadian, 2002) y está cubierta cada vez más por los seguros médicos.
¿Por qué molestarse con la investigación?
Ninguna de estas intervenciones estuvo transitoriamente de moda o de atractivo limitado para un grupo de nicho. Persistieron durante siglos, fueron respaldados por las autoridades y se practicaron en todo el mundo. Sin embargo, difieren entre sí cuando se ven con ojos modernos. La trepanación ayuda a las condiciones con aumento de la presión intracraneal, pero no indiscriminadamente para exorcizar los malos espíritus. La sangría, basada en la teoría y respaldada por las principales autoridades, es útil para trastornos poco comunes y no para lo que sea que te aqueje. La acupuntura, con una base teórica que no se traduce fácilmente a los marcos occidentales, está sin embargo encontrando un lugar en nuestro arsenal terapéutico (Burke y colegas, 2006). Entendemos los beneficios y las limitaciones de estas prácticas porque las hemos sometido a escrutinio científico, sustituyendo la creencia por la evidencia.
Las corporaciones se están esforzando al máximo para promover programas de bienestar. Sin embargo, no se apresuran precisamente a averiguar si los programas realmente funcionan; sin mencionar cómo funcionan, para quién y en qué condiciones. La razón para realizar una investigación es que querer que algo sea verdad, por sí mismo, no lo convierte en verdad.
